Hola,

No puedo evitarlo: soy una fanática del universo Half-Life. Desde que lo descubrí allá por el año 99, he jugado tanto como he podido durante mi tiempo libre: Half-Life, Opposing Force, Blue Shift, Half-Life 2, Counter Strike... y ahora Valve lanza una demo jugable para mostrar su nuevo motor gráfico: Half-Life 2: The Lost Coast. Esta última demo está disponible de forma gratuita para todo aquel que tenga una cuenta de Steam (necesaria para poder jugar a Half-Life, entre otros juegos) y haya adquirido legalmente una copia de Half-Life 2, ya sea a través de Steam, o bien comprando el DVD.

Al parecer la rumorología dice que originalmente esta demo iba a ser un capítulo más de Half-Life 2, pero quedó demasiado breve y no aportaba mucho más al juego, por lo que fue suprimido y decidieron usarlo para probar su nuevo motor gráfico de texturas e iluminación, conocido como HDR (High-Dynamic Rate Lightning), que es sencillamente espectacular. Para muestra un botón: al comienzo de esta mini-aventura, se muestran unas texturas y unos matices de brillos y contrastes realmente espectaculares:

Eso sí, quien espere acción y emoción se va a dar con un canto en los dientes. Los enemigos (que los hay) no te hieren al dispararte, aunque tú a ellos sí. La única manera que se tiene de morir, es despeñándose desde una gran altura o metiéndose en aguas profundas. Eso sí, también hay guiños para el aficionado: ¿alguien recuerda el magnífico acantilado vertical de Half-Life, prueba estrella del capítulo Tensión en la superficie? La dificultad estribaba en ser capaz de moverse por pasillos angostos mientras te salían enemigos desde cualquier posición: arriba, abajo, los laterales, bajando por cuerdas... Pues observad estas imágenes del acantilado de esta demo jugable. Lástima que no se pueda jugar 'en serio', porque sería francamente espectacular:

Y aquí otra panorámica para mostrar las texturas de luces y de humo:

Otra de las novedades del nuevo motor de iluminación es el del tratamiento de las texturas. Durante el juego, aparecen (si se desea) una serie de bocadillos de texto, como los de los tebeos, que se pueden activar mediante la tecla de usar objeto, y que contienen comentarios de los miembros del equipo de desarrollo. Una de las explicaciones que dan tiene que ver con el nuevo tratamiento dado a las texturas, como por ejemplo tratar de imitar al iris y a la retina humanas en las zonas de cambios bruscos de iluminación:

También cobran especial relevancia los contrastes entre luces y sombras, que se han trabajado especialmente en esta parte, por tratarse de una hora del día con una intensidad de luz bastante peculiar.

Sin embargo, otro de los grandes logros del juego está en las nuevas técnicas de tratamiento de imagen en cuanto a todo lo referente a la refracción de la luz. Durante el juego se explica cuál es el nuevo método empleado para dibujar objetos en el agua, y también se muestra el efecto de la refracción en la espectacular vidriera de una catedral.

Y hablando de la catedral: observad qué conseguidos están los efectos de iluminación y de generación de estructuras poligonales complejas, así como los efectos de color en las texturas, tratando de conseguir la iluminación también a través del uso de marcas, texturas y colores:

Sin embargo, si jugáis esta demo con los comentarios habilitados, veréis que merece la pena no sólo por las mejoras gráficas, sino también por las explicaciones que da el equipo a la hora de hablar de cómo generar la ambientación que consideran adecuada: sonido, combinación de espacios abiertos y cerrados, mezclas entre acción y puzzles, por qué hacer los puzzles con elementos físicos en lugar de pulsando palancas y botones...

En definitiva, es una demo que, si bien no permite jugar en el sentido estricto de la palabra (que es lo que yo quería hoy hacer), sí permite observar muchas cosas que habitualmente no son objeto de estudio durante el juego. Los comentarios me han parecido francamente interesantes.

Un besote